沈举人沉着脸道：“前几日还卧床，有些起不来身……”说到这里，他心里也有些着恼，即便是存了私心，可沈瑞这几日卧病在床也不是说谎。孙氏刚过身那日沈瑞挨了家法，羞愤之下，昏厥过去，至今未好。就算自己有心将沈瑾记在孙氏名下，也不会如此仓促地引人质疑。
这几日沈瑞醒了，开始进米水，不过听老安人说依旧很虚弱，自己没有让他来灵前，也确实是怜子之心，体恤之意，可听沈理的话，倒像是自己心存不良。
在座各位，除了沈氏族人，还有其他有资格落座的乡邻士绅，望着沈举人目光烁烁。倒像是盼着沈家有什么父虐子的家丑，要看热闹似的。想到这里，沈举人满心不忿，吩咐旁边的管事道：“去接瑞哥儿，就算起不来床，抬也要抬过来……”
管家应声下去，堂上的气氛有些沉闷。
沈氏众人也反应过来，沈理方才的话有些不妥。如今堂上还有外客，不管内情如何，到底不该在外人面前提及此事。无风不起浪，若是传到外面，难免引起各种猜测，一不小心就损了沈氏一族清名。
沈理只是闭口不言，不时望向门口，面上的关切隐不住。沈理虽是沈家子孙，可出人头地却没借沈家宗族什么光，反而全赖孙氏照拂才学业有成。不管沈氏其他族人如何，沈理确实是为孙氏之丧真心难过。若非如此，也不会在母丧守制之时，接二连三地登门。
众人望向沈理的目光，就有些复杂。责备者有之，觉得一笔写不出两个沈，沈理此举有些不顾大局；认同者有之，这在世人眼中，孙氏帮扶十数年，将沈理供出来，对沈理是天大恩情，沈理即便是晚辈，可这时为恩亲张目也说得过去。
沈理心中已经有了最坏打算，若是沈举人对沈瑞不公，宗房几位老爷任之由之，自己无论如何也要拦着，要是拦不住，那就向京城求援，请二房大族叔出面主持公道。