书斋里，噼里啪啦板子声，听得人胆寒。
沈举人坐在廊下椅子上，看着地上的老婆子，面上挂了霜。
田婆子“呜呜”出声，脸上鼻涕眼泪混作一团，嘴里已经被塞了两把泥。
她身后两个健仆，拿了板子，半点情面都不留。这个田妈妈，仗着自己是老安人陪房，这些年没少作威作福，儿孙都抢了好差事，得罪的人不是一个两个。大家得了机会，自然是该出气出气、该报仇报仇。
沈瑞依旧满脸愤愤状，站在一旁。
柳芽花容变色，下巴要抵到胸口，浑身已经忍不住哆嗦。沈瑞见状，有些不忍，不过想着“以毒攻毒”未尝不是解决法子，柳芽这是心里坐下病。三年前，带人打她板子的就是田妈妈。
长寿并不改色，柳成却是头一回见这个，面色有些苍白。
无人吱声，沈举人不时用眼角扫向沈瑞，见他并无求情之意，倒是有些意外。随即想到这个儿子秉性并不类其母，心肠倒是够硬。
“住手！”张老安人扶着张四姐的手，由婆子婢子簇拥而来，站在书斋院门口，看着眼前情景，差点昏厥过去。
众目睽睽之下，这哪里是打田妈妈板子，这是在打她的脸。
沈举人见张四姐俏生生站在那里，心中不由一热，不过看到旁边张老安人，又生出不耐烦，慢悠悠地起身道：“安人怎来了？”
张老安人火冒三丈，道：“这是作甚？怎么恁大的火气，发作起家中老人来？”
方才田妈妈被书斋这里的人传来，张老安人便觉得有些不安，倒不是担心沈瑞会如何，而是不知道沈举人会怎样。母子嫌隙越来越深，她有些摸不清儿子是作甚想，这才急匆匆过来，连张四姐跟着来瞧热闹都没顾得上撵人。
没想到，会是这个情景。
田妈妈是张老安人心腹，今日行事又是她的吩咐，如今沈举人此举，这是作甚哩？