曹彬曹枢密心心念念的栋梁之材现在还在契丹中京道的一个小集镇里，和石抹、阿依布等几人闲逛。
几人眼看着卖牛奶羊奶的牧民，石抹道：“我当年也是这样，一遇到白灾，总想用家里的牛羊换一点东西，盐巴啊、药啊，什么都好。
但是一到那个时候，卖牛羊的都多，就卖不掉。后来家里只剩下我一个人了，牛羊都死在风雪里了，没有办法，才跑了老远的路跟了商队。”
魏羽大概知道牧民生活艰苦，但是没有想到会这么难。
在大宋和契丹所处的时代，最有效率的经济方式是农业，但是农业适宜的耕地，主要就在大宋。
契丹国虽然说幅员万里，适宜农业的土地并不多，在契丹族起源的白狼水流域，算一个，后来得到的幽州云州算一个，其余的地盘，自然条件太过恶劣，根本无法耕种。
阿依布是木伦大婶的小儿子，也接着石抹的话头继续：“前几年白灾的时候，我阿爸死了，没有药，我骑马跑了上百里路，都没有药。
后来我两个部落开战的时候，哥哥也死了，阿妈带着我，才进了商队，不是宋国和契丹开战，真的不想回来，这边太穷了，也太冷了。”
魏羽听着两个同伴聊天，心里说不出来的感受：恶劣的自然环境使得北边草原民族往往战力惊人，但是除了劫掠南方，他们很少有一个稳定的收入，一场雪灾，一次械斗，都有可能让十多年的努力付之东流。
魏羽第一次站在契丹人的立场上看待这个问题，宋国在边境囤积重兵，防范契丹南下，错了吗？契丹族纵马劫掠是不对，但是想吃一口饱饭又错了吗？
几人转了几圈，又回到了商队的停靠牛车的位置。
集镇上停着几辆牛车，旁边早有路人问道有什么东西可以拿来卖，几个守着车的汉子只是推脱首领不在，自己决定不了。