一叶落而天下知秋。
凉州所辖地界的北风一日比一日凛冽。
姑臧县外的交叉路口，是通往西域和青海两条大路的交汇之处，东来西往的客商云集。
如今已是深秋，从长安往西去的客商日渐减少，但从西州、敦煌、鄯州等地来的客商络绎不绝。
城中有官府修的云威驿，房舍精致、院落整洁，养着数十匹良好马。
大唐驿站制度成熟，驿长通常由附近的大户担任，携家带口住在驿站；
驿丁则由村民轮番服役，会给予一定的工钱，百姓比较乐意。
金色的落日挂在驿馆前面的歪脖子柳树的树梢上，远处的扬尘中隐约出现车马的影子。
驿长老董仔细辨认了一会儿，连忙吩咐驿丁洒扫院落：“是河源军的人！打点精神，莫在客人前失了礼数。”
车马越来越近，整齐地停在云威驿的前方。
高大俊朗的赵忠下马，客气地让人呈上身份文书。
他来往过凉州几回，认得驿长老董，但该有的流程还是得有。
核验完文书，赵忠带着人走进驿馆，空气中弥漫着羊汤的香味。
“老董知道我们要来？”赵忠爽朗笑道，“这个香味可把我肚子里的馋虫都勾了出来！”
老董笑眯眯地说：“赵郎来得巧，我们驿馆还有一行贵客，却是你的乡亲！”
“哦？”赵忠又惊又喜，猜测是哪家乡邻到了这遥远的凉州。
能住进驿馆的，都是有一定身份的人。
若是赵家的人，那就是“家人”，既然说是“乡亲”……“是刘家的人？”
正思索间，前面出现一个褐色卷曲头发，高鼻深目的年轻郎君。
此人大声笑道：“真的是赵兄来了！我还以为老董跟我说笑！”
赵忠双目一亮，三两步上前：“是刘增寿！我还说是哪家乡亲呢！”
他们这回可真真正正是“他乡遇故知”，两拨人汇成一波，喝着羊汤吃烤羊。