“殿下不可，今日江左形势视之晋、宋更为艰难，肩背腹心，三面受敌，失今不治，转弭秋高，一旦逆军败亡，东虏必控弦南指，饮马长、淮，届时无异于驱虎吞狼，望监国殿下熟思之，若逆军剿灭东虏恢复辽东，我等势必遗臭万年，为天下唾弃，为今之计，当遣水师控扼长江水道，驻武昌、九江，以为江南屏藩之固，再励精图治，生聚教训，或能挽狂澜于既倒，复皇明之社稷。”
吏科都给事中章正宸在社稷坛下惊呼起来，他认为，新立的大明政权此时的形势比当年的东晋和南宋还要艰难，大明三面受敌，如今荆襄之地不在江南控制之内，无论是山东军还是东虏南下，南都都在敌军的马足之下。
兵部主事张煌言也奏道：“断宜以进取为第一义。进取不锐，则守御必不坚，今李逆驻兵中原，湖广空虚，止马回回一部，我军当立即西指，占据要津，而李逆以皇明正统自居，沈阳孤悬辽东，如今春暖花开，东虏势必起兵攻之，又何必授人以柄，惹千古骂名，况东虏豺狼本性，犬羊莫测，与之合作，无异于与虎谋皮也，臣请监国殿下罢东虏约兵之事，与臣一旅之师，臣必收取襄阳，确保南都。”
张煌言字玄著，号苍水，浙江鄞县人，崇祯十三年举人，文武双全，张煌言虽考文举，但仍须加试一些战事急需的武备科目。
在考试时，南都提学“以兵事急”，令考生“兼试射”，而张煌言竟“三发皆中”故被授封为南都兵部主事。在张煌言看来，与其被动地防御，还不如主动出击，没有进取之心，只知道一味防守，最终也是守不住的。
“苍水公所言甚是，所谓守江必守淮，湖广虽为长江上游，然淮河亦是紧要之地，臣以为当趁逆军云集中原之时，先击溃驻守淮扬的逆军黄文昌部，据情报，黄文昌虽驻捷扬州，其所部兵马不过万五，今若不取，一旦逆军压境，南都即在逆军炮火之下。”