朱朝这些年天灾不断，尤其是陕甘一带，天灾尤甚，但是朝廷这些年来看不到这些，反而该收的赋税是一点不少。
下面的地方官为了完成任务，也是无所不用其极，搞的是民不聊生。
李家自然也是深受其害，李家本来就是跟穷苦人家，尝尝吃不饱饭那种，李自成小的时候，由于家里吃不上饭，就去做了和尚，还给当地的地主放羊，以此谋生。十来岁的时候母亲死了，后来父亲也死了。
李自成便到米脂当地一驿站应招，做了一名小驿卒。
驿站，是供传递军事情报的官员途中食宿、换马的场所，朱朝在全国皆建有驿站，称为驿递，每隔十里置铺，铺有铺长；六十里设驿，驿有驿丞。沿线每60-80里设一个驿站，全国共有驿站近两千个；还设立了急递铺和递运所，加强了物流信息。驿站还能接待出公差的官员。
本来驿站的设立对于朝廷是有很大的好处的，任何地方只要有风吹草动，这驿站就能起到一个连接朝廷和地方的作用。
但是现在的朱朝，驿站早已经变了味。
一来是治理驿站的官员都十分腐败，地方官吏还任意克扣驿站经费，贪污私肥，大鱼吃小鱼，造成好好的驿站乌烟瘴气。
不过这对于现在的驿卒，这份工作那也是相当重要，因为现在实在是太难了。
朱朝的驿站，配置还算是很丰富的，雇佣者大量底层百姓。
一座驿站，至少拥有大门、鼓楼、中门、前后厅、左右厢房、厨房、库房、马房、驿丞宅等设施。大部分标准的驿站，有10间供官员居住的上房，20间供来往差役居住的耳房或者厢房。可同时接待几十名宾客入住。
同时，这些驿站还设有自己的驿丞宅和办公室。当然也就要有配套的厨房和马厩，还必须配齐马夫、驴夫、步夫、馆夫、库夫、斗级、房夫、厨夫等管理和服务人员。驿站内必须有供他们居住的大通铺房，甚至还有为备用的仓库和临时监狱供各类官员使用。