清军在北方势如破竹，追着李自成打，从北方一直追赶到长江沿线一带，李自成部是节节败退。清军很快便控制了北方全部地盘。清兵在多铎的率领下，分兵亳州、徐州两路，向南推进，势如破竹，直至扬州。
扬州告急，史可法不投降，向南京求援，但弘光帝也命令不动那些军阀，扬州城破，为了报复当地军民的顽强抵抗，清军十日不封刀，任由士兵烧杀劫掠。
扬州沦陷之后，清军开始渡江。
此刻弘光帝也颇为无奈，南朱朝廷争斗不断，那些总兵一个个拥兵自重，爱惜羽毛，不舍得出兵出力，对皇帝的命令也是阳奉阴违。
而朝堂之上，又爆了太子案，在部分东林党的渲染之下，不少百姓对当前皇帝十分不满，想要放出被关押的先帝太子，让其登位。
可笑清军马上就要打过来了，众人还在不断内斗。
弘光帝看着眼前的局势，也说道：
“大势已去，朕也只不过是个傀儡皇帝，与其留在这里被清军俘虏，倒不如早早跑路，为自己谋求一线生机！”
五月初十，弘光帝传旨放归所选淑女，当天午夜尤召梨园入宫演剧。翌日凌晨，皇帝率内官四五十人骑马出通济门，莫知所踪。天亮后百官入朝，见宫女、内臣、优伶杂沓逃奔西华门外，方知皇帝已经放弃南京，出逃了。
这还玩什么，连皇帝都跑了，这南京还守的住吗？
这个消息传出，南京城内顿时大乱，不少百姓跟着起哄，把被关押的“太子”放了出来，继承大统。
五月十五日，清军进攻南京，在留头不留发的威胁下，不少官员都投降了。
清军占领南京之后，迅速向南推进。很快就要来到崇明。
“万里，崇明城墙已经加固了，所有民夫都征召完毕，你说的那些大炮都已经安装上去了！如今，万事俱备，能不能守的住，就看这一回了！”