辽人即将南下，人心动**之际，赵昕再一次来到宣德门楼，召见汴京百姓。
赵昕斥责辽人趁灾南下，不顾宋人死活，只想着自己骄奢**逸。此战非宋所愿，但是豺狼入寇家门，不得不战，今日不战而后世百姓皆受其苦，是以一战而定天下，永保后世安稳。
最后，赵昕正式发动国战，在百姓的欢呼声中，赵昕宣布亲征。目的不仅仅在于击退辽人，更要灭辽国。
战争终于是开始了，辽国需要时间调兵遣将，宋朝何尝不是如此。国战一开，方方面面都需要变革，需要的时间只会比辽朝多。
边疆的战事已经爆发，数万辽人为先锋，由河北突入宋朝疆域，围困真定府。大炮作为攻城神器，在这场战争中发挥奇效，谁说辽人不善攻城的，经过连绵不绝的炮火洗礼，真定府在三日内即被炸开缺口，随后辽人一拥而上，攻入真定府。
真定府是为重镇，即便是攻入外城，也没有这么轻易被拿下，但凡多坚持两日，河间府守军就能够赶来援救。
谁料知府遁逃，军民士气涣散，遂为辽人所得。辽人入城，血洗真定府，数万守军或被诛杀或被俘虏，至于百姓，更是落入人间地狱。
辽人动身的速度比赵昕想象中快一点，其攻势之凌冽也出乎赵昕的预料，辽朝不缺铁矿，所以大炮和炮弹的数量也有不少，宋朝引以为傲的城墙并非绝对防御。但是其强攻真定府，动用大炮百架，炮弹以万数，存货估计也用的差不多了。
短时间内攻克真定府，最关键的目的还是威慑宋军，让宋人失去抵抗意志。事实上，耶律洪基这方面做得还不错，至少赵昕这几日就听到不少人说要请和，吵得耳朵疼。
赵昕先是诛杀遁逃的知府，传首边区各地，以儆效尤。随后为自己打造了一口棺材，提前北上大名府，示意死战不退，遂定军心。