蓝蓝的天空。
洁白的羊群。
奔驰的骏马。
碧草之间，小河若隐若现，无数的鱼儿在水中游弋。
李炎与上官仪在薛仁贵和二百代王府卫队的保护下前往薛延陀。
一路之上，上官仪跃跃欲试，总想着如何凭自己的三寸不烂之舌从薛延陀人手里要回商队的财物。
而李炎的心情却很轻松，心说这塞外的风景就是不一样，让人心旷神怡，忘却了许多烦恼。
一路向北，李炎并不着急，有时打打野兔，有时抓只黄羊烧烤，有时还下水去摸鱼。
上官仪心中很急，但见李炎这样，也只好耐着性子陪李炎。
足足走了半个月的时间，一行人终于来到了定襄城附近。
根据已知的消息，现在的白道川一分为二，北面由薛延陀控制，南面由东部突厥李思摩部控制，李思摩将自己的王庭设在了原来的定襄城，这里北面是白道川，水草丰美，极适合放牧，南面是黄河，又可以农耕，是塞外最肥沃的土地。
李思摩原是东部突厥的一个将军，后大唐发生了内迁突厥人要刺杀李世民的事，李世民因为担心突厥人难以被恩德感化，危害唐朝，把在内地居住的突厥降民迁至黄河以北的定襄城居住。李思摩被封为乙弥泥熟俟利苾可汗，统治这些突厥人。
李思摩手下有十万部众，九万匹马，能战的士兵有四万人，李思摩对李世民说，愿为大唐的一条狗，守卫大唐不受薛延陀的侵犯。
然而北方的薛延陀有能战之兵二十万，兵力数倍于李思摩，而李思摩的人却又占据了白道川部分肥美的土地，这就像是一个孩子手里拿着金子，怎么可能不引起别人的觊觎呢？
所以，从东部突厥部众到达白道川那一天起，薛延陀人就不断对东部突厥进行骚扰的小规模进攻，蚕食东部突厥的土地。