李炎由五州大都督升为八州大都督，掌控了丰、民二州，实力大增。
李炎知道，这八州自己的资本，也是自己与李承乾等人争雄的本钱。
在很短的时间内，李炎就掌握了八州兵权与民政，随后，李炎展开了自己第二步计划，那就是在长安布局。
长安，赵国公府。
长孙无忌面沉似水。
虽然李世民下令任命李炎为八州大都督，但实际上长孙无忌并没有太着急，因为丰、胜两州的司马，都是长孙无忌的人，这两州的兵权也掌握在长孙无忌的手中。
所以长孙无忌并不认为李炎能掌握两州的实际权力。
但他没有想到的是，李炎麾下的薛仁贵与周青能力极强，在谁也没有反应过来的情况下突然进入丰州和胜州，兵不血刃夺得了兵权，长孙无忌的人全都被替换了出来，失去了对二州的掌控。
长孙无忌没有想到李炎竟然会有这么高的手段，一时之间双眉紧锁。
丰、胜二州的失去，不但让李炎实力大增，成为大唐谁也不可忽视的一股力量，还让长孙无忌产生了一种强烈的危机感。
一直以来，长孙无忌并没有将李炎放在眼里，他看得出来李炎没有大志，不想争夺皇权，然而，在李炎取得塞北大捷之后，情况却产生了变化。
塞北大捷让李炎声望大增，这让长孙无忌感到了威胁。
长孙无忌是支持晋王李治的，虽然李治现在还小，但是生性懦弱，长孙无忌是李治的舅舅，他觉得，如果能让李治做皇帝，那自己就可以将李治控制在手掌之中，从而将大唐江山掌握在自己的手中。
可是李炎的异军突起让长孙无忌感到了压力，本来让李炎到贫瘠的代地为王，是对李炎的一种变相削弱，哪成想李炎却变劣势为优势，反而以一万兵力大败七万薛延陀大军，大大的风光了一把。