不过，要说城池攻防，汉人要是自认第二，恐怕无人敢认第一。一座襄阳城附上了蒙古大军足足三十八年，若非叛徒出卖，最后蒙古大军能不能南下还要另说。当然，叶咸虽然传令各部向怛逻斯集结，却没有冒然开始进攻。
水是进攻怛逻斯城最大的困难，然而老天似乎站在魏国这边。怛逻斯沙漠居然罕见了的下了沙漠雨，这让魏国步骑军队挺进沙漠，变得容易多了。特别是沙漠中的雨，不仅赶走了暑气，还让魏国军队大大减少了中途水源的浪费。
六月二十五日，也就是羯人屠戮安西军骑兵的第六天，魏国大军前锋开始出现在了怛逻斯城东方的沙漠边缘。在这个时候，怛逻斯城的军民才开始紧张起来。
怛逻斯城的城墙上，站着一名一个相貌粗豪的石国将领。这个将领不是别人，正是石赵国原征东将军、凉州刺史麻秋之子麻光弼。麻秋是后赵将领，同时也恶名昭着。但凡在北方，只要小儿啼哭，大人只要说一声麻胡来了，小儿立即不敢再哭。作为羯人在中原最后的残部，石光弼则是其中不可多得的悍将。当初羯族残部投靠鲜卑慕容部。被慕容俊划归慕容评麾下，然而随着燕国在右北平大战的失败，刘衍率部离开。慕容俊得知后大怒，派**寇将军慕舆泥领军三千追击。这个慕舆泥也是燕国大将，他先是奇袭后赵辽西大获全胜，俘获千余人家，无数牛马而还。在公元三四二年，燕国攻伐高句丽，时任轻车将军慕舆泥不仅击败了高句丽王高钊，并且俘虏其生母王太后周氏其妻等诸子而还。这样的人，自然不是无名之辈。
然而，当时负责殿后麻光弼率领羯骑千余，当先驰阵，斩杀燕军裨将两人，率部攻入燕军骑阵，令得燕军骑阵阵脚大乱，并且乱中斩杀燕国宿将慕舆泥。
这让慕容俊异常大怒，派出广威将军慕容军、殿中将军慕舆根、右司马皇甫真等人率领步兵、骑兵二万人追击羯人残部。麻光弼且战且走，在云中大败慕容军。然而在经过黑水部时，黑水胡眼馋羯人残部的财富，派出八千轻骑欲抢其财。结果，麻光弼率领羯骑三战三胜，差点灭了黑水胡一族。