长陵，汉朝开国皇帝刘邦和吕雉的陵寝之地，位于渭水北岸。自建成之日起，朝廷强行让一些世家大族搬来此地，逐渐形成了一个颇具规模的市镇。
长陵人以守卫高祖陵寝而自豪，特别是皇帝声势浩大的前来祭陵时，更是长陵人的节日。有钱的趁机结交权贵，没钱的也能占点便宜，比如例行的赏赐。
不过，每当这种时候，住在长陵最西边的臧氏从不凑热闹，甚至还有些郁郁寡欢。
据消息灵通的王婆说，臧氏本名臧儿，祖上当过王的。后来不知怎的，竟没落到嫁给平民。
臧氏嫁过两任丈夫，第一任丈夫名叫王仲，槐里人，和臧氏育有一个儿子和两个女儿。儿子名叫王信，大女儿名叫王娡，小女儿名叫王儿姁。
王儿姁刚满周岁时，王仲撒手人寰。不到半年时间，臧氏改嫁给了长陵的田成，和田成又生了两个儿子，田蚡和田胜。
两年前，田成患病身亡，留下臧氏和五个孩子。最大的王信不到十八岁，最小的田胜只有六岁，一家人的生计顿时陷入困境。
田成病逝前，臧氏除了家务，几乎什么也不做，和邻居也很少来往，不管什时候都穿戴整齐，仿佛要去参加婚礼。田成去世后，臧氏买了一架织机，学起了织布。
田成生前是个手艺人，靠着祖传的造马车技艺，家境还算殷实。未料，他还没得来及将手艺教给儿子们就撒手人寰，田家坐吃山空，已是濒临破产。
如今，王信已年满二十，连个媳妇都没讨上，唯唯诺诺，老实懦弱；大女儿颇有乃母之风，心思细密，聪慧明断，深得臧氏之心；小女儿姿色更胜乃姐，心机却差了些。
田蚡和田胜更是一个天上，一个地下，田蚡从小机灵，能言善辩，善于察言观色，小小年纪已是孩子王；田胜比较木讷，默默的跟在哥哥后面，充当跟班。