自汉文帝即位而来，始终施行无为而治、与民休息的基本国策。经过十余年的恢复生产，汉帝国迎来了初步繁荣，人民安居乐业，国库充盈富足。
天下趋于大治，身为最高统治者的汉文帝也逐渐失去了刚继位时的谨小慎微、如履薄冰，帝王功业至此，夫复何求？如果有什么遗憾，那恐怕是不能长生不老吧。
昨天晚上，汉文帝做了一个奇怪的梦。梦见一座祥云缭绕的仙山，直通天庭，仙山之上站着一群峨冠博带的仙人，鹤发童颜，悠然自得，对汉文帝道：
“人间富贵，你已穷尽其乐，尚有何留恋之处？不如随我等饮朝露、食晚霞，洗去一身污浊，**涤满腹俗念，与天同寿？天庭之门百年开一次，错过岂非可惜？”
汉文帝大喜，当即向仙山上爬。无奈仙山路陡，长逾百丈，汉文帝爬了不到一半的距离，累得气喘吁吁，再也爬不动了，仙人们摇头叹息：“机缘未到，登天难矣。”
忽然，汉文帝感到背后有一人在推着自己的腰，身体好像被托起。汉文帝大喜，重新往上攀登，不一会儿离天门只有咫尺之遥，仙人们鼓掌大乐：“贵人自有天助。”
汉文帝欣喜之余，回头一看，是一个三十余岁的黄头郎，穿着一身短衣短裤，衣带在腰间打了一个结。汉文帝一脚踏入天庭，黄头郎消失不见，仙人们簇拥而来。
正当汉文帝和仙人们把盏言欢，他却悠然醒来，睁眼一看，依然身处未央宫。唉，终究是一场美梦，汉文帝不由得怅然若失，起身后到沧池散心。
沧池是未央宫内的一处人工湖，水面颇为宽阔，中有一条画舫。此时，一群黄头郎正在将画舫牵引到岸边的亭子上。汉文帝想起昨夜之梦，不由得走向那群黄头郎。
所谓黄头郎，就是宫里最低级的苦役，主要干一些苦力活儿，不得进入后宫。汉文帝举目逡巡，蓦然发现有一位黄头郎和其他人略有不同，衣带在腰后打了个结。