暴室是皇家的染坊，归掖庭令所管，位于未央宫的北面，和永巷相邻，多是宫中被惩罚的宫女和苦役，平常少有人去。
慎夫人先找到掖庭令，掖庭令看到慎夫人，不敢怠慢，一脸堆笑：“慎娘娘可是我们掖庭的稀客，如有不妥之处，还请慎娘娘多加指点。”
慎夫人冷冷看了掖庭令一眼，说道：“本宫今日前来，并非无事闲逛，而是奉皇上之命向你打听一个人，胆敢泄露出去，要你的狗命！”
掖庭令一惊，果然是个厉害角色，躬身答道：“慎娘娘放心，就是借小人一百个胆子，也不敢胡言乱语。小人在掖庭二十余年，对这里可谓了如指掌，不知慎娘娘想要打听哪位？”
“十四年前，暴室里有一个袁氏，你还记得吗？”
“十四年前？袁氏？小人记不起来了。”掖庭令尴尬道。
“大胆掖庭令！刚才还说对掖庭了如指掌，全都是糊弄本宫的？”慎夫人怒道。
“娘娘赎罪。暴室常有人死亡，小人确实想不起来了。不过，小人可以带娘娘去问沈嬷嬷。”
沈嬷嬷今年已经六十多岁，是暴室最年长者，也是暴室手艺最高者，但凡遇到难以解决的问题，啬夫们都会向她请教，平常主要是提供技术指导，已经多年不干活儿了，对暴室的每个人都很熟悉。
听说慎夫人向她打听一个人，沈嬷嬷颇为自得：“我呀，在暴室生活了四十年，可是见过了无数人的生死啊。”
掖庭令不耐烦道：“行了，行了，别说了。这位是慎娘娘，宫里的贵人，想要问一件事，你可记得十四年前这里有个姓袁的女人。”
“袁氏？你说的是那个苗族女人？”沈嬷嬷陷入了一阵回忆。
苗族女人？慎夫人不禁一惊，问道：“她是苗人？”
“是啊。老身也是不解，苗人部落和代国相距几千里，她怎么就跑到代国了？她说小时候父母被人追杀，被迫带着她逃亡到了代国，最后因为有几分姿色被选入代王宫做了故代王妃的婢女，听说还和当今皇上有个儿子。”