第二天，汉武帝在宣室召见了赵禹，想让他去劝说张汤认罪。当年，张汤因在阿娇巫蛊案中表现出色，被提拔为太中大夫，和赵禹一起厘定汉律。
赵禹为人孤傲，除了公务，从不私下与同僚交往，办理政事一丝不苟。正是由于这个缘故，他虽屡次惹得汉武帝不高兴，汉武帝却又舍不得罢免。
刚开始，张汤念在赵禹为前辈，以兄长视之，礼敬有加。后来，张汤的官位逐渐和赵禹相等，对他虽不似以往那般客气，但仍然保持尊重。
“告诉张汤，念在他多年辛劳，又曾为国立下大功的情分上，只要他勇于认罪，朕不会把他怎么样的。”汉武帝嘱咐道。
“敢问陛下，想要让张汤认什么罪呢？”
汉武帝沉吟半晌，缓缓道：“你就告诉他，朕已经让咸宣查清了鲁谒居举报李文的内幕。如果他拒不认罪，等到咸宣让他认罪之时，一切就都晚了。”
这是一句只有张汤才能听懂的话，赵禹不明就里，只是如实将话带给了张汤。
果然，听到这句话后，张汤身躯为之一震，许久道：“辛苦赵大人了，请您告诉皇上，臣承蒙陛下错爱，忝居高位十几年，虽然不智，一片忠心却是日月可鉴。如果陛下想要臣认罪，臣自会请罪的。”
看着曾经的同僚落到如今这个地步，赵禹心有戚戚焉，语重心长道：“张大人，皇上平生最恨的乃是欺君，希望你能早日对皇上开诚布公。”
赵禹走后，张汤仔细回味汉武帝让赵禹带的那句话。皇上是什么意思呢？咸宣已经查清了鲁谒居陷害李文的内幕，到底所指何事？
难道说咸宣已经顺藤摸瓜查出是他陷害了李蔡？又或者说，皇上已经猜到了李蔡之死和他有关，却并没有实证，想让他主动认罪？
如果他承认了李蔡是被自己所害，皇上必定不会放过他，因为那意味着他曾经嫁祸卫青，是不可饶恕之死罪。如果他拒不承认，万一被咸宣查实了，他更加死无葬身之地，还可能有灭族之祸。