第二天，庄参被召到了宣室。看着这个有些陌生的面孔，汉武帝莫名的有些不信任，不紧不慢道：“丞相说你文武双全，想必有些本事，那你对南越的局势怎么看呢？”
“回陛下，臣以为，南越内附是大势所趋，假以时日，必能成为我大汉一郡。”庄参朗声道。
“好！”汉武帝高兴道：“那朕给你两千人，出使番禺，平息南越内乱。”
庄参沉吟道：“臣以为，若是以和谈解决，只需数人而已；若是以武力平定，两千人可能不够。”
汉武帝脸一沉：“如果和谈能够成功，何必再派你出使？如果用武力解决，又哪里用得上你？南越王和太后都已归顺，只有一个吕嘉作乱，两千人足以杀之。你若杀了吕嘉，南越不就一鼓而定吗？”
“陛下，此举不妥。吕嘉若听闻朝廷派出两千人，必定不肯让臣入境，若不能入境，又哪里有机会杀他呢？两千人必不能建功。”
汉武帝强压怒火，冷冷道：“那你是去还是不去？”
庄参跪地道：“陛下，若不能建功，臣去有何益？恳请陛下收回成命。”
“好！好！”汉武帝大怒：“你既然不去，那就去廷尉署呆着，等南越事定，再来处置你。”
庄参心中暗叹，跪地道：“谢陛下不杀之恩。”于是，庄参被罢免了丞相长史之职，关进廷尉署待罪。
盛怒之下，汉武帝将赵周召来一顿破口大骂。赵周惭愧不已，连连请罪。最终，汉武帝发布求贤诏书，征求能出使南越国的智勇之士，若能功成，当以列侯之位赏之。
重赏之下必有勇夫，诏书发出几天后，就有人毛遂自荐，请求出使。主动请缨的这个人名为韩千秋，本是济北国相，后因贪污被罢职，闲居长安。他自忖再无出头之日，决定趁此机会再搏一把。
汉武帝很高兴，在宣室召见了他。明白了汉武帝的意图后，韩千秋慨然道：“区区一个南越国，又有南越王和太后作为内应，只有一个吕嘉作乱，哪里用得着两千人，三百人足矣！臣必斩吕嘉之头以献陛下。”