西汉宫城主要分为两大部分，一是未央宫，二是长乐宫。据考证，这两座宫殿均有现在故宫的8倍大小，当得起雄伟壮丽四个字。
西汉初年，汉高祖和吕后居住于长乐宫的温室和椒房殿。从汉惠帝时起，皇帝搬至未央宫，长乐宫就成了太后的居处，因位处未央宫以东，俗称东宫。
如今，汉文帝日常起居主要在未央宫的温室，夏天时会搬到清凉殿，廷议主要在承明殿，单独召见大臣在宣室，大朝则在前殿，前殿是整个未央宫最雄伟的地方。
窦皇后居住于未央宫北部的椒房殿，附近还有其他嫔妃居住的凤凰、漪兰、曲台、岁羽等殿阁。此外，北部尚有天禄阁、石渠阁等建筑。
长乐宫也有前殿，一般用于太后接受朝贺，或者举行皇族家宴。前殿西侧的长信宫是太后寝宫，旁边还有长秋殿、长定殿、永寿殿等，大多空置，或者安置不受宠的妃子。
刘启被立为太子后，汉文帝命人将长乐宫前殿东侧的闲置宫殿加以修葺，作为太子宫。汉高祖曾居住过的温室等建筑被改建成了祭祀性质的宫殿，位于长乐宫北部。
按照规定，诸侯王入朝有专门的馆舍安置，由于刘武的特殊身份，特许可以住在窦皇后的椒房殿，有时也会和太子刘启同住，这是其他诸侯王无法比拟的。
是夜，刘武住在椒房殿，陪着窦皇后聊了大半个晚上的体己话，让窦皇后倍感安慰。
自从窦皇后失明后，汉文帝很少踏足椒房殿，倒是经常出入慎夫人所在的凤凰殿和尹姬所在的曲台殿。
一大早，刘武在刘启的陪同下先去觐见薄太后。薄太后生活朴素，秉性仁慈，待人和善，深得后宫之人爱戴。
窦皇后因双眼失明，很少离开自己的宫殿，但每隔五日，她都会在宫女的搀扶下前往长信宫问安。