汉文帝十六年（公元前164年），一个名叫新垣平的人陡然受宠，怂恿汉文帝建五帝庙，谋议巡狩、封禅等事。汉文帝被故代王妃事件搅得意兴阑珊，对于这些事特别上心，还真以为自己得到了上天的眷顾。
九月，新垣平又玩起了献祥瑞的把戏，指使同党向汉文帝献上一只玉杯，上面刻着“人主延寿”四字。汉文帝大喜，宣布明年为元年，天下大酺，是为后世改元的先声。
新垣平的装神弄鬼引起了朝臣的强烈不满，丞相张苍和廷尉张释之暗中派人监视新垣平，一举揭穿了新垣平的把戏，玉杯之事全是他的自导自演。汉文帝恼羞成怒，下令将新垣平夷三族。
新垣平既死，汉文帝也就放弃了巡狩、封禅等事，只将改元继续了下去。
后元元年（公元前163年），汉文帝重新将注意力转移到了民生之上，汉帝国依然欣欣向荣，一片生机勃勃。
怀孕后，王娡很少走出露影阁，大部分时间都是在院子里走动。春风来的时候，王娡的肚子如同被春风唤醒的麦田，一天天的隆起。这是她的第二个孩子，如果是个男孩该多好，王娡想着。
三月的一天，王娡在萧儿的陪同下散步。忽然，萧儿神秘的说道：“娡儿姐姐，你知道吗？北宫里有位贵人去世了。”
没有外人时，萧儿一直称呼王娡为娡儿姐姐，王娡也始终将她视作自己的心腹。北宫位于未央宫以北，形制相比未央宫和长乐宫要小得多，平常也很少有人踏足。
王娡不禁有些好奇：“是哪位贵人？”
“前两天，我听长信宫的方嬷嬷说的，是张皇后。”
“张皇后？我怎么从来没有听说过。”
“这个张皇后可惨了，她是鲁元公主的女儿，名为张嫣，被吕后嫁给了自己的舅舅，也就是孝惠皇帝。”
“嫁给自己的舅舅？未免太荒唐了。”