毒药的事情搞定之后,慎起开始了调查臧氏。从邻居口里得知,臧氏是去年才搬来长安,之前好像是住在长陵。经过一番波折,慎起打听到了臧氏一家人的基本情况。
凤凰殿内,听完慎起的介绍,慎夫人很满意,对慎起耳语一番,慎起大喜:“妹妹此计当真是万无一失,就等邓通的消息了。”
三个月后,慎起准时来到邓通府上。在慎起眼里,邓通一直是个可靠的人,他说给他三个月的时间,三个月内必定能够完成。
“慎兄来得很准时啊。”看到慎起,邓通笑道。
“那当然,邓兄承诺的事,我一向很放心。”
内室坐定之后,邓通拿出一个白色的陶瓷瓶,大概只有一个鸡蛋大小。
“为了配这个石头蛊,我可是让张达专程从蜀郡回来了一趟,原料只有蜀郡才有。”
“石头蛊?这名字有些奇特,敢问有什么讲究?”
“石头蛊,顾名思义,是以石头入蛊。如果现在拿去试毒,它没有半分毒性,就如同普通的石头粉末,细腻如面粉。一旦进入人体体内,就会缓慢生长出石头,时候一到,药石无灵,没有人查得出具体的死亡原因,就如同患病一般。”
慎起大喜:“大概多久才会发作?”
邓通想了想:“早则一个月,多则三个月。发作之时,中毒之人腹痛无比,和盘肠痧的症状极为类似,不出三日,必死无疑。”
慎起站起身,拱手行礼道:“有邓兄相助,大事何愁不成,我这就和妹妹商议下一步行动计划。”
时近年底,按照民间的习俗,女婿要到丈人家辞年,不管家境如何,都要准备丰厚的礼物。但对于臧氏来说,她不可能指望刘启登门送礼。反过来,她决定给刘启和王娡送一些自制的点心,以表心意。
臧氏这次要做的是桂花糕。桂花糕是北方的特色,也是臧氏最喜欢的一种点心。做桂花糕,需要从秋天时开始准备,先将新鲜的桂花用蜂蜜腌制。制作时,先将糯米粉炒熟,然后和面,将蜜制桂花洒在糯米粉上,蒸熟后,甜香软糯的桂花糕就制成了。