后元二年（公元前162年）的春节，是汉文帝继位以来过得最不舒坦的一个春节。慎起和慎夫人的相继自杀，既让他感到痛心，又有深深的自责。他重用慎起本意是安慰和补偿慎夫人，却不料被慎夫人理解为打压窦皇后，甚至动了争储之心。
薄太后知道了事情的原委后，罕见的没有发表任何意见，她可能也嫌累了吧？窦皇后和往常一样，如果你不问她，绝不会表达什么。
自从接到慎起的信后，刘参一直盼望着人质的到来，也想好了如何安置的方案。然而，春节过后，他等来了慎起和慎夫人相继自杀的消息。
自杀，为什么要自杀？是阴谋泄露了吗？如果阴谋泄露，自己有没有牵连其中？父皇会不会废了自己？一连串的问题深深折磨着刘参。
但奇怪的是，朝廷既没有派使者前来询问，汉文帝也没有发来诏书，他好像被遗忘了一般。越是安静，越让人感到恐惧，刘参再次病倒，日渐消瘦。
不到三个月，吃下毒药的那条狗突然状若癫狂，痛苦哀嚎，关在笼子里后，足足挣扎了两天才死去，但在表面上却看不出任何异常。看着那条死去的狗，刘启不由得毛骨悚然，如果不是王儿姁，恐怕此刻死的就是自己。
汉文帝只是不准臧氏一家人再入宫，但并没说过，不让太子和王娡去看他们。
三月的一天，刘启带着王娡和夏儿一起出宫看望臧氏。为避免引起汉文帝的不悦，刘启并没有使用太子仪仗，而是微服出行，除了随身的护卫之外，没有更多的闲杂人员。
对于刘启的到来，臧氏感动不已，不管怎么说，当初自己确实动过毒害太子的念头，虽是被逼，也算得上死罪。
“殿下大驾光临，民妇惶恐之至。”刘启进了院子后，臧氏带着一家人在门口跪迎。
刘启一把上前扶起臧氏，温言安慰道：“臧夫人不必拘礼，你们都起来吧。”