汉景帝继位后，一直与匈奴保持和亲关系，送给匈奴大量粮食绢帛和宫女或者宗室之女。毫无疑问，这种关系是畸形的，也是屈辱的。
但在匈奴内部，始终有一股扩张主义的想法，希望通过武力的方法夺取更多利益。汉文帝时期，太监中行说不满朝廷将他送往匈奴，对汉朝怀恨在心，处心积虑的怂恿军臣单于入侵汉朝。七国之乱时，赵国联络匈奴，就是中行说力主和七国南北夹击。
然而，七国之乱的迅速平定让中行说的计划彻底落了空，他很不甘心，开始酝酿新的军事摩擦。让中行说失望的是，军臣单于比较保守，并不主张大规模出兵。这一天，中行说又开始了对军臣单于的游说。
“大单于，您以为汉朝是真心与匈奴联姻吗？”中行说不怀好意的问道。
“这些年，汉朝皇帝送给我们的东西并不少，诚意还是有的。”军臣单于道。
“大单于有所不知，汉朝皇帝一直在欺骗我们。”
“哦，你说说，汉朝皇帝是怎么欺骗我们的？”
“汉朝皇帝与我们和亲，从没有送来一个真正的公主，最高不过宗室之女，大多数还是宫女。由此看来，在汉朝皇帝心里，大单于的地位还不如诸侯王。”
“话虽如此，但如果因此和汉朝翻脸，我们还是得不偿失啊。”
“奴才有个想法，可以不费吹灰之力，让汉朝送给我们更多的粮食和绢帛。”
“说来听听。”
“我们不妨派出使者，向汉朝要求送来一个真正的公主。奴才以为，汉朝刚刚经历七国之乱，肯定没有实力大规模对匈奴用兵。如此一来，汉朝皇帝要么送来一个真正的公主，要么大量增加粮食绢帛。前者可以提高我们匈奴的地位，后者是实实在在的好处，不管是哪一种，对于匈奴都是有利的。”
“哈哈，汉人果真诡计多端。好，那我就派出使者去长安。”军臣单于高兴道。