一个颇善于出谋划策的头目对拓跋牛建议：
“大当家，不如这样，让贺年带着人马都进入寨子内，让他们将战马集中起来放在一个地方，让贺年带着几个头目来到大厅这里，然后编一个吃饭休息的理由要他的喽啰到另一个地方，弟兄们便将他们围在中间。而在大厅这里，我们埋伏下的三四十人一拥而上将贺年和几个头目全都杀了，其余喽啰如果愿意归降大当家的也就罢了，如果不愿意归降的，也都一股脑杀了，不管怎么样，我们都得到了那几百匹战马！”
另一个头目补充道：“为了不让贺年怀疑，我们先不要叫他们放下武器进来，让他们进了大厅故意说上几句话，待外面的弟兄们布置之后，才突然发难！”
还有一个头目自作聪明地说：“还不如请他们吃饭，在饭菜里下毒药，将他们全都药死算了！”
又有一人指出这个计划的漏洞：“我们山寨里没备有毒药啊！”
“大当家的，我们是想要那几百匹战马，那就将贺年和几个亲信头目骗进大厅，端上几杯茶喝下肚去，随便说几句话，待他们外面的人和马分离，弟兄都到包围位置了，才摔碎一个茶杯发出信号一起动手，不管打得如何激烈，便不会伤害到一匹战马了！”
拓跋牛听了很是高兴，说：“我也是这样打算，想不到你也有这样的计谋，好，好，下面就这样办了！”
其实拓跋牛根本想不出这样的计划来，但那下属不敢说什么，赶紧扑上来大拍马屁：“大当家的英明神武，用不了多久，想几年前，李自成被官兵打得大败也只剩下区区十八骑逃进山中躲藏起来，现在有了几十万人马，而我们大当家现在有几百人马，用不了多久，也会有上百万人马的！”
几个头目熟知拓跋牛的脾性，也都拍起他的马屁来：