官员狎妓治游现象自古有之，唐代以前士族门阀把持朝政，官吏狎妓现象在名门望族、高官显宦、勋贵戚要之中较为盛行。隋唐之后，特别是到了宋时，朝廷实行“右文”之策，大兴科举，随着科举之制日渐完善，门阀式微，士族门阀垄断朝政之局面被打破，于是文人士大夫成了狎妓治游的主要对象。
宴饮招妓娱乐成为文人士大夫的日常生活。
宋大兴科举，造成了一定程度的“冗官”现象，官员增多，就意味着为之服务的官妓增多。
“四方为烟月作坊，以言风俗尚**，今京所鬻色户，将乃万计。”
正因为宋之官吏冗滥导致供需关系发生量变，由此导致此时官妓数量仅东京就以万计。。。
宋时虽早已有了“狎妓令”，《宋刑统》严厉禁止官员狎妓、蓄妓，并一直三令五申，以防止官员的腐化、堕落，但实质上朝廷却对狎妓之行采取了默许态度，朝廷甚至皇帝纵容姑息，大臣勋贵，甚至皇帝耽溺女色，宋之官吏们上行下效，再加上宋承唐风，因而狎妓、蓄妓是屡禁不止的，久而久之之后，朝廷也就睁一只眼闭一只眼了。
士子文人，特别是寒门士子成为朝廷命官进而改善自己境遇的唯一途径便是熟读儒学经典，怀揣经世之学参加贡举，进而取得进士头衔。饱读圣贤之书的文人士子们均受过儒学之教，要求克制欲望，成为道德之上的完人。尽管律令严明，道德约束，但文人还是不顾一切通过狎妓来满足内心或肉体的欲望，同时妓nv们与文人之间还形成了一种独特的微妙关系，那就是她们仰慕名士，与名士社交酬酢，甚至有了一种“同为天涯沦落人”相见恨晚的双向欣赏情怀，宋之官吏与妓nv之间也因此演绎了一曲曲悲欢离合。
不过此仅为默许，是朝廷默许，朝廷“狎妓令”从来没有取消过，朝廷官员之间在实在找不到其他把柄的情况之下，也往往拿狎妓、蓄妓之行来说事，用来打击政敌。