“这么说你是自幼寄养在蔡府的？”李三坚听蔡绒雪讲述之后陷入了深深的沉思。
原来蔡绒雪是宋已故宰执蔡确幼女，当然李三坚并不知道蔡绒雪之父的姓蔡名确，而只知蔡绒雪之父曾为宰执。
蔡确，福建路泉州人氏，嘉佑四年进士及第，至此就踏入了仕途。
蔡确生活的年代为宋朝廷政局剧烈动**的年代，是风起云涌的时代，是革故鼎新的时代，是王安石变法的时代。
蔡确是王安石变法主要支持者之一，是坚定支持王安石变法的。
危机四伏的宋朝廷亟需，儒学复兴的思潮也激励着革故鼎新的到来，宋士大夫崛起也鼓励着革故鼎新的到来。
此时对于处于宋经济发达、重视教育的南方重镇泉州的蔡确来说，受到当时士人经世致用思想的鼓励，与众多满怀壮志的士子一样，投身于这场轰轰烈烈的变革之中。
出身于普通宋官宦之家的蔡确仕途之路当然不是一帆风顺的，数起数落，是潮起潮落。
蔡确进士及第之后，初为邠州司理参军，后任管干右厢公事、三班主簿 、监察御史里行、判司农寺等职。
蔡确任监察御史期间被其弹劾的官员有韩缜、张宗道、王休复、沈括、王韶等人，被其弹劾的官员数量众多，就连王安石也被蔡确弹劾过。。。
蔡确弹劾官员事由，有作奸犯科、违法乱纪的，也有因蔡确争权夺利而打击政敌之目的。
蔡确在监察御史的任上是以弹劾为己任，同时也因此得罪了不少朝廷官员。
蔡确于元丰二年五月被擢为参知政事，至此就踏入了朝廷中枢，并大力推行王安石变法。
元丰八年被擢为尚书左仆射兼门下侍郎，也就是朝廷左相，其仕途之路也就达到了顶峰。
元丰八年，宋神宗皇帝赵顼在福宁殿忧郁而逝，年仅十岁的赵煦继位，朝廷风向于是就发生了变化，太后高氏与司马光掌握了朝政大权，其后就是打击变法派，元丰党人，作为元丰党人的首领蔡确，当然就是首当其冲，在这场无法扼止的劫难之中成为了被诘难的第一人。