宋元符三年正月初九日。
此日仍是大雪纷飞，来自宋诸路的三千余名举子顶着大雪，又是齐聚贡院门前，等待开院，等待三年一次的朝廷礼部试。
三千余名举子此时此刻的心情是复杂多样的，各种想法都有，最多的想法是对自身莫测前途的担忧与对朝廷此次省试为何提前感到疑惑不解。
宋省试一般来说是在正月底与二月初举行，最晚不会超过二月，最早不会在正月十五之前，因为正月十五之前的日子均是新年的日子，其后就在三月举行殿试，因此宋三年一次的大比亦称作“春闱”。
此次礼部试居然定在了正月初九日，此时新年尚未过完，使得众举子是异常纳闷，纷纷聚在一起低声议论。
“兄台，为何朝廷礼部试会提前啊？到底是怎么回事啊？”
“是啊，是啊，小弟我仍是处在新年状态呢。”
“那你回家继续过年好了，还考个屁啊？至于提前的原因就是。。。老夫也不知道。。。”
“呸，你个老杀才，不知道你接什么话？为何提前，我可知道呢。”
“为何提前啊？”
“听说是因为西戎战事。。。”
“胡说八道，西戎早已对我圣朝俯首称臣了，听说已经遣其皇子到了京师为质了，天下早已太平了，岂能会是如此原因啊？”
“兄。。。台，天下只有一个皇帝，那就是我朝圣上，西戎乃是僭越称帝，是大逆不道的，如此，哪里还有皇子？”
“啊？！！！在下失言，你们就当没听过，就当在下放了个屁好了！！！”
“。。。。。。。。”
李三坚听到众举子的议论，微微摇头，微笑不语。
在所有各路举子当中，也许只有李三坚一人大概知道为何本次省试为何会提前举行。
宋帝赵煦病重，但仍是举行了此次礼部试，并且是提前举行，于是李三坚据此估计，赵煦此次生病，定是病得不轻，甚至可以说是病危。