宋元符三年正月十二日
此日是个阴天，大雪下了十余日之后，终于暂歇，京师的气温也是有所回升，人们开始陆陆续续的从家中出来走亲访友、相互拜年、祭拜祖先，开封府城中因大雪而较为冷清的街道也变得逐渐热闹起来。
到了下午之后，街面之上是人流如潮，各种小摊小贩，无论是瓦肆集中的地段还是小街里巷，到处都有。
东京的各种店铺也是开张营业，沿街吆喝，吸引商客。
店铺之中商货也是五花八门，以肉食、果蔬、饮品及各色小吃最多。玻璃器皿、海外奇珍异宝等等是应有尽有，除此之外，沿街还有一些矗立在街道两旁酒楼、茶肆、勾栏等。
一般酒楼常伴有吹箫、弹阮、歌唱、散耍的人助兴，规模较大的酒楼则是达官显贵、富商巨贾的嬉戏场所，这些酒楼为了吸引客官、笼络客人，除了经常安排一些雅俗共赏的文化娱乐活动，也雇佣一些风尘女子在酒楼作招待。她们聚于百余步之长的主廊上，等待酒客的呼唤，闲汉、小厮也是为挣几个跑腿钱，是来回穿梭不停。
另外还有由江湖草台班组成的瓦子，说唱、曲艺、杂技、魔术、木偶、踏索、口技之声是此起彼伏，热闹非凡。
东京开封府城里城外是好不热闹，可皇宫之内却是温度骤降，空气也是异常冷凝，令人窒息。
东京皇宫福宁殿之中更是如此，医官、宫女、内侍个个倚墙而立，恨不得将身子缩进殿壁中去，自此消失得无影无踪。
聚集在内东外之外的众大臣均是伸长了脖子向福宁殿方向张望，盼望得到福宁殿的更近一步的消息。
早在十二日五更时分，众臣就得到了殿中消息，说宋帝赵煦的脉气是越来越微弱，且自汗不止，根本无法进食。
宋帝赵煦已到了最后弥留之际。