所谓灯谜，即为猜谜，又称作灯虎、文虎，或又称作弹壁灯、商灯、射、解、拆等等等等等，在民间有多种称呼。
新年灯谜是将谜条书写在各种精致的纱灯之上，使诸人猜谜，以吸人眼球。灯谜一般在元宵花灯之时最为盛行，不过过了旦日之后，各家各户张灯结彩，随之而来的就是各种灯谜，其中以豪门大户的花灯灯谜最为引人注目，其激赏之物也是最为丰厚，不但如此，若破解其灯谜，甚至可以声名远扬，因而诸人是趋之若鹜。
一些灯谜还搭配了一些美妙的图画，贴在精巧的花灯之上，在夜色之中显得异常奇妙动人。
灯谜可猜字、猜物、猜人、猜事等等，灯谜又有主流与民间、典雅与通俗等等之分，总而言之，谜底是五花八门，无所不具。
这也就是灯谜的魅力或难度所在。
蔡氏彩楼之前的纱帷撤去之后，一排排的纱灯就显露了出来，诸人无论老的少的，是一拥而上，一个个是绞尽脑汁，欲破解纱灯之上的灯谜，从而登上彩楼，甚至迈上最顶层，一睹芳容，一堵蔡氏才女的庐山真面目，其后再利用自己的风流倜傥，博得蔡氏才女的芳心，从而一步登天，成为蔡氏门第的乘龙快婿。
有着博得美人欢心的目的之人其实并不多，破解蔡氏才女灯谜，从而博得美人倾心，此毕竟是坊间传闻，人家蔡家并未做出如此承诺，况且一名大户人家千金的婚事岂能如此儿戏？
猜谜诸人之中认识到此处的关键、脑壳清醒之人并不在少数，因而大多数猜谜之人的目的或为名或为利，只有极少数是兴之所至，即兴娱乐而已。
李三坚亦是趋利之人，为了缓解家中目前的困境是绞尽脑汁，终于破解了十道灯谜，从而“入围”，与他人一同进入了彩楼的最底层。
与李三坚一同进入彩楼最底层共有二十人，年龄均在二十岁上下，李三坚算是年龄最小的，最大的是个胡子拉碴三十余的男子。