圣武六年十二月初一，金陵，初雪。
整座金陵城都成了雪之世界，寒风扑面，触骨冰凉，然而即便天空中依旧在飘出细雪，金陵城内的气氛却依旧浓烈无比，即便这严寒也无法浸染分毫。
夫子庙贡院，如今的贡院规模比起以前扩大了五倍不止，足以容纳上万名士子同时开考，贡院外八千多名手里紧紧攥着从礼部领取的锡牌，锡牌正面有考场编号，对应的是贡院第几考场。
以前的贡院是一个接一个房间，会试的士子每人一个房间，吃喝拉撒全在其内，一考就是三天，但现在则是分做九座考场，每一座考场可容纳考生一千五百人左右，每座考场的名称则是按照四书五经的名称进行分类，比如中庸考场，诗考场等等。
考场也不是以前的单人独间，而是如同后世的阶梯式教室，可容纳近五百人开考，每一个考位前后左右都有隔板，以防止作弊抄袭。
每一名考生在礼部登记领取编号牌的时候，等于是先确定自己第一场儒考的类目，进入哪一座考场便考哪一门，儒考时间为四个时辰，结束以后，十二月初三进行算考，初五进行策论或时事考，初七分类考，四考结束以后八天，也就是十二月十五阅卷放榜，所有榜上有名的士子获得殿试资格，但从这一届会考开始，拥有殿试资格不代表便已经是板上钉钉的进士，当然就是以前殿试也不代表必为进士，但这么多年下来，约定俗成似的，一般殿试，皇帝不太可能会黜落考生，但从今往后则是大不一样。
按照朱慈炯与内阁达成的一致意见，目前每届进士名额为一千人，只能少绝不会超过，也就是说如果殿试参加的人数只有七八百人，那么这七八百士子则有很大可能性全部选中，但若是超过千人，比如高达两千甚至三千，那么最少也会黜落掉一两千人，进士榜的人数一定会控制在千人左右。