圣武元年十二月三十，除夕。
紫禁城极其罕见的没有落匙，朝中大小官员，新进上千士子齐聚金銮殿，今夜除夕，天子赐宴所有未能归乡的士子与天同庆团圆之夜。
殿试结束以后，并非所有的士子都赶不回乡，大明的铁路如今已有三条开通，最北抵达北都，最西直抵湖北襄阳，往南直通福建福州，三大线路绵延上万里，沿途站台多达上百，新科进士若是回乡，起码超过一半能赶在除夕夜前回归乡土。
毕竟这个时候，春运的恐怖远远还未能体现出来，自无买票难之苦。
然而天子在殿试之时便定下除夕赐宴，直言此举纯粹是为来不及归乡的新科进士所设，去留随意，但赐宴何等荣宠风光，谁人会走？穷极一生，没准也只能遇上这么一次。
酉时，朱慈炯在坤宁宫随意用了些晚膳，稍填了填肚，逗了几下太子朱和域，太子如今已有两岁半，聪慧非常颇有乃父之风，又因从小教育适宜，看起来倒有了丝丝缕缕沉稳之气，倒是让朱慈炯颇为满意。
按制，除夕之夜乃是朱慈炯大宴后宫的日子，然而皇家夜宴随时皆可，而那些滞留京城的士子本可一家团聚，却因他考虑不周而在这金陵城独对新春佳节，朱慈炯于心不忍，故有除夕夜宴之举。
金銮殿内，二三百张桌子，每张桌子上都放有圣武贡酒和圣武御酒，除此之外便只有几盘可口小菜，天子未至，即便上了热菜也是无人敢动，在这瑟瑟寒夜只怕用不了多久便要成为一道冷盘……
酉时三刻，天子驾临，群臣士子山呼万岁，此乃应有之意。
朱慈炯目光扫视全殿，除夕，不知不觉回到大明已有近八年光景，八年内，他费尽心机、呕心沥血才让大明恢复盛世荣光，才让大明彻底屹立在世界之巅，如今天下尽在掌控，千万人生死他一言可决，这种感觉，很好！