西州城，建康城西边门户。
此时，西州城正对的西明门三门大开，源源不断的兵卒还在向城内涌进。
“玄弟，不能再放任乱兵在西城劫掠了！否则，会失了歼灭司马氏的战机！”
“呵，兄长，不急。司马氏就是只没牙的老虎，迟早得让咱们抽筋剥皮！
叔父常教导我们，言而有信。出兵前，我已答应那些叛军将领，劫城三日。如果此时不能兑现，那恐怕又会激起兵变，得不偿失。”
桓修、桓玄兄弟俩倚城而立，望着火光冲天、哀嚎遍地的建康城，各有所思。
这场兵变，设计许久。若论源起，就是从桓冲被司马曜气死那一刻起，俩兄弟便策划了这场复仇行动。
那时，桓修佯装在立家主一事上受到家族排挤，负气投靠了司马道子，伺机而动。桓玄则在荆州一边练兵，化解族内矛盾，另一边广派奸细，安插各州郡刺探消息。
待到王恭和殷仲堪起兵清君侧，俩兄弟都认为时机成熟，这才里应外合，一举杀掉殷仲堪，策反十万叛军攻入建康城。
若说在此之前，桓修与桓玄俩兄弟都怀着报仇血恨的想法。但就在城破之际，桓玄心中自然不自然的爆发出一股与生俱来的戾气，他要实现先父桓温的霸业，取司马氏而代之。
“玄弟，司马氏虽然腐朽衰败，但尚有司马尚之和王国宝这样的能臣主政，城中过千世家大族也不可小窥！
如果有人一旦把这些力量团结在一起，那我们再想攻陷宫城报仇，就难上再难了！不如趁现在各方不备，我们集中力量先拿下建康宫，然后再按承诺，许乱兵三日之劫，此方为正道！”
“哎！兄长，弟何尝不知兵贵神速的道理。只是当初为了笼络这些叛军，不得不先许下三日之约。此时即便叛军首领能够听从我们的吩咐，可他们手下这些已经抢杀红眼的兵卒能答应吗？”