宛城府衙之中，刘备与徐庶、蒯越、陈群等人商议新野之事。
刘备长叹道：“今董卓虽死，然李傕、郭汜作乱，天子幼弱，诸侯并立，吾等汉室宗亲，理应兴复王室，维护一统，然刘使君坐守清谈，如之奈何？”
陈群言道：“今镇南将军雍容荆楚，坐观时变，海内俊杰避乱荆州者不计其数，然其任人唯亲，以蔡瑁为亲信，其余不知所任，可见此人外宽内狭，疏远贤良，恐无四方之志。”
刘备知道陈群最善识人，听罢慨然道：“备虽出生寒微，然不敢忘家世本分，一心为汉室奔走，励志勤王蹙操，忠心天地可鉴，奈何反遭猜忌，命途何其多舛？”
说到委屈伤心之处，竟忍不住落泪长叹，难以自禁。
蒯越言道：“适才我已收到家书，恐刘使君对玄德已有戒心，当年其单马入宜城，恩威并著，称雄荆江，群民悦服，何等气魄？如今却好于坐谈，立意自守，爱慕虚名又性多疑忌，非息天下之乱者，玄德要早做打算。”
陈群点头道：“异度言之有理，况南阳乃四战之地，刘使君威望正盛，据地数千里，带甲十余万，一旦与之相争，豫州袁术尚强，若袭明公之后，则前功尽弃。”
刘备大惊道：“吾与景升乃是同宗兄弟，纵有误会，岂能兵戎相见，祸起萧墙？”
蒯越摇头叹道：“若是以往，或许此事还有转圜余地，然自刘使君娶蔡氏之后，对其十分宠溺，今蔡瑁得权，又对玄德颇有偏见，久必生变。”
“这该如何是好？”刘备左右看看，见二人皱眉不语。
回头看徐庶在一旁低头沉思，急得一把抓住其手臂，垂泪道：“先生有济世之才，今情势危急，为汉室江山，请先生不吝赐教。”
徐庶刚才一直在听二人分析，闻言抬起头来，笑道：“主公有兴复汉室之志，席卷八荒之心，如今正如龙困浅滩，鸟囚笼中，要摆脱眼下困境，唯有主动求变。”