连日大雨让曹军的攻势为之一歇，陶谦庆幸天助扬州，如若不然，再有一日，寿春便要失守，自己性命难保，百姓也将遭受屠戮。
他本只想暗中支持阙宣让他对付笮融，收取浮屠寺的钱粮，再将阙宣除掉，吞并其兵力，未料竟在乱军中杀死了曹嵩，得罪曹操，不禁懊悔不已。
但事已至此，已经无法挽回，孙坚已经渡江北上，只等天气好转，便可赶至寿春，虽然大雨连天，陶谦不敢让士兵歇息，冒雨赶制弓箭等守城器械。
过了两日，忽然守军来报，曹兵撤退，陶谦心中激动，亲自冒雨到城上来看，果然曹兵尽数拔营而去，陶谦不由长出一口气。
众将士无不欢喜，曹宏笑道：“真是天助我等，曹操退兵，正好可让孙坚快速支援，否则天晴之后他再来攻打，我们又将陷入危机之中。”
陶谦叹道：“寿春紧邻下邳，非为治所之地，天晴之后，吾当移治豫章，将这九江郡交给孙坚镇守，此人善于用兵，足以保住扬州。”
曹宏忧心道：“孙坚乃江东猛虎，府君将寿春让于他，此人将拥有三郡之地，只恐尾大不掉，再难控制。”
陶谦无奈笑道：“孙文台乃当今英雄也，昔日董卓最是忌惮此人，唯有其能当枭雄曹操，吾已年迈，有意将扬州让于他，只求安保晚年，善养子嗣便足矣！”
曹宏言道：“府君既有此意，何不早命孙坚前来，如今寿春危机四伏，曹操雨后必会发兵再来，孙坚若闻府君让贤，必会冒雨北上。”
陶谦深以为然，当即写信命人去请孙坚，只要孙坚到寿春之后，便让出扬州牧，带着家眷到江东避乱。
大敌退去，又决意让位，陶谦顿觉得浑身轻松，连病痛都减轻许多，回到府中歇息，不再似原先那般辗转难眠，当时便能安稳睡去。
这一觉竟睡到半夜，刚迷迷糊糊醒来，觉得腹中饥饿 ，命人熬粥备饭，还未起床，突然听得门外一阵嘈杂。