刘和三路出兵攻打徐州,曹操分夏侯惇北上拒关羽,亲自带兵到小沛,于任城、彭城各布人马,自北向南布下水陆两重防线迎敌。
小沛、彭城有微山,山下有微山湖,北与昭阳湖,以及任城境内的独山湖、南阳湖首尾相连,水路沟通,曹操调集五千水军至此,可从容接应小沛、任城、彭城三地。
五月中原两路汉军南北呼应东进,北路由兖州刺史程普统领,自山阳进发来取小沛,南路以张飞为大将,自汝南出发攻彭城。
曹操在小沛整顿兵马,斥候往来传书飞报,各地消息如雪片一般送到,徐州面临生死一战,此一战也关乎中原局势,几乎全天下的目光都集中于此。
听闻兖州兵到山阳,曹操引兵北上与夏侯渊会合,在独山布下营寨迎敌,不一日程普兵到,两军在方与境内对峙。
曹操在阵前观战,忽然对方营中冲出一将,大叫道:“曹孟德,天子诏令,命你交还兖州、豫州之地,尔敢抗命不遵,意欲谋反焉?”
夏侯渊闻言大怒,出马冷喝道:“济北之地乃是鲍信相让,为何交还,你是何人,敢在阵前叫嚣?”
“某乃讨逆先锋华雄是也!”华雄抬刀冷声道:“反贼,还不速速就擒?”
“先问过某手中刀!”夏侯渊大怒,催马杀出。
二人就在阵前厮杀起来,两人都是用刀之人,招式大开大合,只杀得尘土飞扬,三十余合不分胜负,夏侯渊见久战不下,拨马就走。
华雄已经一年多不曾交战,哪里肯舍,随后催马追来,夏侯渊悄然取过弓箭,扭头朝身后连射三箭,华雄闪避不及,被射中肩胛,吃痛急忙后撤。
夏侯渊又拨转马头追杀过来,高顺一言不发催马相迎,曹操阵中曹纯也飞马而出,这边纪灵、于禁同时出马接应,场上顿时大乱。
曹操见程普军中将领极多,自己部下本就缺少大将,怕夏侯渊他们有个闪失,再无人统兵,赶紧鸣金收兵,双方暂退。