曹军使者来到汉营，竟是询问赎取夏侯渊和俘虏之事，这倒让程普颇感意外，旋即却又释然了，毕竟刘和有前车之鉴，曹操如此作想也在情理之中。
不过此事他也不能作主，要等刘和到了军中定夺，使者无奈，只好转回去报信。
曹操闻报也是无可奈何，人为刀俎，只要他们不杀俘虏，夏侯渊还能保住性命，任何代价都是值得付出的。
正商议下一步对策之事，泰山郡传来消息，吕虔在嬴县兵败，夏侯惇又被泰山贼骚扰，不能及时救援，关羽领兵越过泰山，正与夏侯惇大军对峙。
曹操闻报愈发头疼，在**躺了半日，才强打精神部署战事，将兵马退回任城防守，调回济北的曹仁替代夏侯渊，这样就可以与水军相互策应。
曹纯惊问道：“将子孝调离济北，只恐河北军会趁虚而入，何人能接任其职？”
曹操无奈叹道：“今刘和三路出兵攻打徐州，却唯独不管济北，正是因此地已无多大威胁，如今关羽已经兵到奉高，再守济北防青州之兵已经无用，不如撤兵回防，集中兵力方可与刘和一战。”
曹纯也知道徐州兵力无法与河北军相比，更何况刘和还占领了豫州、兖州，袁术兵马暂且不谈，光是吕布带来的一万西凉兵，就足以让徐州压力倍增。
曹兵退兵的消息传来，程普赶紧请贾诩商议，言道：“如今曹操退守任城，调曹仁前来坐镇，我们是否该步步紧逼？”
贾诩言道：“曹兵首战失利，士气低落，曹操退兵，必是关将军在泰山郡得胜，如今任城与微山湖守军互为照应，将军不必急于进兵，只需驻兵方与，遥作攻势，却分兵去取任城，先平兖州，免除后顾之忧，方可全面进兵。”
程普深以为然，马上传令兵进方与，派高顺带兵去取济北，便可与青州兵马连通，对徐州形成合围之势。