十一月十八，天气晴朗，西北风刚起。
之罘湾码头人头攒动，彩旗招展。
得太尉府批准，登州刀鱼战棹巡检司远洋船队今日启航。
十艘海船整齐地停靠在码头边，最醒目的是巡检司的旗舰“梁山号”——三桅四帆十四橹，船长十丈二尺，阔一丈九尺，深九尺，相比旁边的一众海船，明显要大两号。
“梁山号”侧方，是三艘体量相对较小的钻风船，剩余的，则是装满高丽和登州特产的海商船。
巳时二刻，“梁山号”挂起离港信号旗，各船依次回复旗语。
“社首，风向、风速正宜，可启航。”
蒋敬这半年来，多次跟船学习，凭借其扎实的算学功底，一手牵星术已赶积年老船工，此次出航，徐泽特意带上了他，命其为领航员兼测绘员。
确认了各船旗语的阮小七也回过身，汇报道：“各船都已准备完毕，可以启航。”
“启航！”
码头上，欢送父兄子弟出海的家属们看着海船一一启航，完成编队，驶出港湾，直至消失在视野里，才依依不舍地离开。
让我们抬高视角，按逆时针方向旋转。
近千里之外的高丽国都开城外，几乎是登州刀鱼战棹巡检司远洋船队启航的同一时间，大辽高丽三韩国公王俣也正带着一众大臣，出城欢送出使辽国的使团启程。
去年十月，大辽高丽三韩国公王俣之母病逝，高丽人遣使告于宗主国大辽，辽国朝廷很重视，随即遣专使致祭、起复。
今日，高丽国派出的这支使团，就是为答谢辽朝遣使致祭之情。
实际上，只有使团副使知道，自己还肩负着刺探辽朝形势的绝密任务，以为高丽在即将爆发的辽朝内乱中选边站队提供最后的情报支持。
又两千里之外，辽国东京道宁江州城，年迈的辽国东北路统军使萧乌纳立在城头，目送耶律阿息保出城，直至其人走远，萧乌纳才长叹一声：“多好的国族儿郎啊！”