自从杨帆统一了凉州以后,中原战事,就变得更加的扑簌迷离,曹操为了攻打荆州,增加自己的战略纵深,几度出兵,奈何都是铩羽而归,孙权也曾派兵北上,进攻徐州广陵,然,有曹营名将-曹仁坐镇,江东军也未曾讨得便宜。
建安八年一月,江东山越叛乱,孙权只好回兵江东,平定内乱,而没有了江东军的牵制,刘备只能退回南阳,静待时机。
杨帆本打算趁着孙刘进攻中原之际,出兵南下,奈何时局变化太快,他也只好按兵不动,等待中原风云变化。
建安八年,得马超投靠的张鲁,一改常态,大肆扩招兵马,对刘焉采取了阳奉阴违的态度。
刘焉恼怒,故派张修前去汉中,质问张鲁。
张修乃是汉中五斗米教的真正创始人,奈何出兵谋反,被上任汉中太守苏固镇压,战败后逃至巴郡,后被刘焉招降。而五斗米教在汉中根深蒂固,张修走后,便被张鲁窃取,苏固深知五斗米教对汉中百姓的影响,加之张鲁出身名门,故而上书刘焉,表张鲁为汉中太守,他自己则为汉中郡丞,辅佐张鲁。
张修赶到汉中,见老仇人如今只不过是个小小的郡丞,他自然是要羞辱一番,而苏固也是刚强之辈,自然不会委曲求全,当场便与张修争辩,张修怀恨在心,夜晚让人去刺杀了苏固,嫁祸给了张鲁,然,张鲁知晓此事后,派出马超,斩杀了张修,从此张鲁与刘焉的关系彻底恶化。
这日,成都。
刘焉本年事已高,此番遭遇张修之事,故而气得大病一场,临终之前,让其子刘璋继任益州牧一职,统领巴蜀之地。
刘璋继位后,对张鲁把刘焉气死一事,怀恨在心,不顾他人反对,派遣部将高沛、杨怀,统兵五千,进攻汉中,企图为父报仇。
这日,高沛与杨怀领军五千,出了白水关,沿着栈道,朝沔阳进发。