前不久，司马懿刚刚来到关中时，他将主力置于泾河、渭水和丰水一线布防，与汉军对峙一段时间后，他看准时机，突然从子口突袭汉中，逼迫诸葛恪从大散关全师回援。
在这之后，司马懿的战略重心始终在汉中和阳平关一线，他共计投入十万精锐和三万押粮大军，希望一举攻破阳平关，再做出直进成都之势，逼迫东线的姜维和中路的陆逊回师救援。
然而，刘璿、钟会和诸葛瞻及时引兵赶到汉中，在坚守汉中、汉城、乐城和阳平关的同时，再令诸葛恪重返关中，缓缓进兵至泾河与丰水，直接威胁着魏军的大后方，司马懿却忽略了重要位置的防御。
在关中平原，泾河、灞河呈南北流向，与东西走向的渭水交汇，长安城就位于这个「十字路口」的西南侧；
也就是说，长安既在渭水的南岸，也在灞河的西岸。而子口，就位于长安城以南六十里左右。
在长安附近，魏军为了行军和运粮的方便，一共搭建了两座浮桥：第一座浮桥位于灞河之上，有了这座浮桥，魏军的粮队可从潼关出发，沿着渭水南岸经华阴到达灞河，再通过这座浮桥去往子口；
也就是说，这座浮桥是魏军重要的粮道和退兵路线。
第二座浮桥在渭水之上，它位于泾河、灞水与渭水交汇的「十字路口」东侧；
在魏军也缺少战船和木筏的情况下，这条浮桥既是渭北的泾阳与子口的行军通道，也是阻挡汉军木筏东渡的一条障碍。
趁着魏军在泾河的防御出现漏洞，罗蒙、丁奉二将奉诸葛恪之令，引着五千步卒乘木筏顺着泾河而下，本欲破坏灞河上的浮桥，再破坏渭水上的浮桥，打通水道后直扑华阴和潼关，却遭到贾充所部的顽强抵抗。
木筏不同于战船，它行驶缓慢，而且防御力极弱；
木筏上的兵卒，基本就是岸边或浮桥上魏军的活靶；