郭淮领着兵卒轻装上山，这一路走来，他们发现了好几名魏国哨探和先行部队的尸体。
郭淮立刻警惕起来，令兵将缓缓上行，同时将这一情况报知司马懿。
快到半山腰时，突然一队蜀兵杀来，魏军一阵慌乱，不过并未撤退，这些兵卒在郭淮的指挥下立刻转入防御，蜀军发出一阵零星的箭雨后猛冲上来。
双方接战时，郭淮很快就确认这股蜀兵不足500人，魏军士气大振，在郭淮的指挥下有条不紊地由防御转为进攻队形，蜀军冲杀一番后狼狈退走。
蜀兵已经退去，郭淮担心中蜀军的埋伏，令士卒原地休息，立刻派人向司马懿报告并等待指令。
在司马懿看来，如果郭淮在荆山上没有遇到蜀兵，他可能会立刻下令全军退去，现在发现了蜀兵和哨探的尸体，这就进一步表明这2万蜀兵已经溃败。
得到指令的郭淮没有犹豫，继续率队沿小道小心地前行，直到傍晚登至顶锋，确实如司马懿预料的一样，荆山之上再无蜀军埋伏。
司马懿暗自兴奋，庆幸自己选择了正确路线，只要魏军越过荆山，到了南漳城就能获得补给，撤回襄阳之路就畅通无阻。
次日早上，饿了一夜的兵卒等来的不是热气腾腾的菜汤和面饼，而是翻越荆山，抵达南漳后再用饭的指令，士卒皆满腹牢骚却不敢发泄。
司马懿令徐质和戴陵率1万兵卒先行，其间砍伐杂枝，整平小道，为身后的1万骑兵开辟道路。
徐、戴二将领着饥肠辘辘的兵卒立刻上山，本就累得气喘吁吁的兵卒哪还有力气去整平道路，敷衍了事一番就匆匆下山往南漳而去。
一个时辰后，蜀军锣鼓喧天，喊杀不止，司马懿令陈泰带着1万骑兵断后，自己引着剩余兵卒和众将往山上而去，令兵卒沿途尽量去除影响骑兵通行的障碍。