这场战役刚开始时，司马懿忽略了廖化和张嶷的3.5万蜀军之物资，因为他赶到岐山时，这支部队已经北上进入安定郡。
当时，司马懿对其所带的粮草军资等侦察不够细致，只是按常规的半月粮草做出兵马部署，他在千阳和陈仓放置重兵截断其粮道，待其粮尽归来时就可以截杀。
然而，根据陈泰与之交战时提供的情报，这支部队至少带足了1月之粮！
司马懿实在想不通他们如何办到的，不过这并不重要，这支部队抢夺各地粮车后加以简单地改装，再用来拒止自己的骑兵部队，并在各郡县穿插自如，这确实打乱了司马懿的部署。
经过后期的侦察，司马懿发现这支部队并未携带攻城装备，甚至连云梯也没带，他们却往长安方向而去，摆出攻打长安的阵势。
在司马懿看来，这肯定是假象，无非就是引诱郭淮前去阻截，然后利用阵形优势加以歼灭。
有鉴于此，司马懿只是让郭淮的3万兵马远远地跟着，不要与之交战。
当然，这支蜀军的「铁桶阵」在防守上占有极大的优势，却无法主动攻打郭淮的部队。
或许是姜维见郭淮没有上当，这才领3.5万兵马出散关东去，做出集结7万兵马强攻长安的阵势，再次诱使郭淮上钩。
因为姜维没有携带攻城装备，司马懿就看出了破绽，他不仅没让郭淮去阻截廖化和张嶷，反而给姜维编织了一张大网。
姜维自然不傻，他见自己的计谋被司马懿识破，也知道继续东进必被围歼，所以在接近郿县时扎下营寨，然后趁夜退去。
当朱灵、王昶和田豫得知姜维部队「消失」后，朱灵让自己的5千骑兵往东追赶，司马懿自然要大发雷霆：此时的姜维怎敢再往东走？他只能往西！在司马懿的大军反应过来之前，尽快逃回大散关！
司马懿以3万大军围攻陈仓，就是要阻断任何方向的蜀军回散关之路。