黎赫王二十三年，冬至，中山王病逝，享年七十二岁。
赫天子，满朝公卿，四方诸侯，全都前往中山吊唁。
一时间举国哀痛，送终者绵延十里。如此排场，除了黎室天子驾崩和先圣子丑身死，再无他人。
中山王子匡以一国之力，力挺黎室，四方诸侯，七分是敌，一分是友。然而没人不敬佩子匡，国之柱臣，为国为民。
赫天子跪地送终，天子一跪，分量太重，子匡承受得起。
去年子丑身死，国失一柱，黎室摇摇欲坠，诸侯虎视眈眈。
今年子匡身死，国再失一柱，黎室大厦将倾，诸侯难掩野心。
赫天子如何不知？大黎王朝最后的支撑，不是王城士族贵胄，不识四方诸侯，而是他自己，太保子匡，太师子丑，太傅琅轩。
国之四柱，除了自己这个软弱天子，其余三柱已经尽数倒塌，这大黎九鼎，合计逾万钧，他如何能守护？
吊唁完毕，诸侯马不停蹄回国。赫天子神情恍惚，闭上眼，便看见诸侯兵临黎都，问九鼎的场景。
赫天子惊出一身冷汗，深夜请孟兰进宫。
冬至刚过，正是一年最冷之时，白昼太短，寒夜太长。
“太师，请教我救国之策。”赫天子见到孟兰，便如溺水之人抓到一根浮木，如获至宝。
孟兰从风雪中来，掸去肩头雪花，眼睛清明如一泊湖水。
“君子先修身，然后齐家，天子也该如此，”孟兰问，“天子修身否？”
“否。”赫天子满心惭愧，国失一柱，便哭一场。
“天子齐家否？”孟兰拈两指茶叶，席地而坐煮茶。
“否。”赫天子内心苦涩，如何齐家？母后姓宋，王后姓宋，如今连女婿也姓宋。
“先修身齐家，然后治国，平天下。”宫外雨雪霏霏，宫内茶水叮咚。
“天子懂茶否？”孟兰眼指着茶壶问。