车队刚到中坝,还未来得及生起篝火,就听见一阵狼嚎。桃花农大喝一声:“莫慌,攥紧缰绳,把牛马围起来;手别抖,拿稳刀兵;火把举高,分几个人点起篝火。”
桃花农吩咐得有条不紊,众人依着他说的做。人人脚下乱作一团,手上功夫不敢怠慢,就连被围在中间的赵伯焘都举着火把,身子半倚着牛车,大口喘着气。
众人身上燥热的气息混着牛粪、马尿的味道,让人昏厥。狼嚎逐渐逼近,又让车队清醒过来。影影绰绰如鬼魅,闪闪烁烁如幽灵,狼群越发逼近。有胆小者已经两腿发软,站立不稳,全靠着旁边人抵着才没瘫倒。那竹竿少年身体单薄,挤不进去,在最外围,把竹竿杵在地上,盯着逼近的狼群。
竹竿少年身旁就是桃花农,他紧握狭刀,大声喝道:“火还没生起来?”
话音刚落,一大堆生柴好歹燃了,火光簇拥着熏人的青烟升起,不似炊烟袅袅,倒像狼烟阵阵。
“这群狼崽子,看老子剁了它娘的狗头。”乔叔狠狠啐一口痰,脑袋昏沉沉,嘴上功夫不肯落下。
“逞口齿之利,”桃花农眯着眼嘲弄道,但他并没有深究,又大声喊:“巴山不缺鹿子獐子,人肉酸臭,狼群犯不着吃。” “桃花先生,那狼群为何此般?”赵伯焘噤若寒蝉,俯在牛车上不住地颤抖。
“此地是狼群领地,我们是外来客,”秦淮并没有挤在里面,他眼神坚毅,声音沉稳,率先坐下,招呼道,“不必惊慌,安排人守夜。”
果然,狼群只是远远呜咽,虎视眈眈地盯着这群闯入者的一举一动,又忌惮熊熊篝火、滚滚青烟和金铁鸣音。狼群不清楚人的底细与动机,众人也被狼嚎唬得心颤,双方默契地保持僵持之势,不敢妄动。
桃花农安排完守夜事宜,挑个地围坐下,余光打量着秦淮,这一路走来,他与秦淮交流不多,并没有因为秦淮是巴阳大夫而卑躬屈膝。侠客,有侠客的骄傲,拿钱办事,莫要多事。