蔚蓝的南中国海海面上，一队威武雄壮的战舰正劈波斩浪，向南航行。
间或有一座座小岛出现在眼前，大部分没有人类活动的痕迹，但也有些岛屿边上停泊着福船、广船，甚至小型蒸汽船。
有人在小岛上挥舞旗帜，向大明的舰队致敬——那些人是福建、广东的商人派来的，南海有丰富的渔业和海人草（一种驱虫药材）资源，现在除了暴风季，几乎每天都有几百艘大明的船只在广阔的南海上作业，而且其中蒸汽船的比例正在快速增加。
南洋水师的巡洋舰会经常出来巡逻，为他们提供护航或其他保障，因而这些作业船都会自觉对大明的军舰致敬。
不过，眼前这支路过的舰队，不是来为南海作业船提供帮助的，他们有更重要的任务。
宣抚南洋的舰队边走边训练，于1884年2月15日抵达荷属东印度三宝垄。
这个时代，爪哇岛上的这座城市是南洋华人的最重要聚居地之一，华人人口最多，经济实力最强，甚至掌握着荷属东印度殖民地经济的绝大部分。
因而这里也是大明历次宣抚南洋的重要目的地之一——或许连这个之一都可以去掉。
6艘近4万吨的舰队抵达后，荷属东印度当局勉强拼凑出4艘无防护巡洋舰，区区六千吨战舰前来迎接，实力之虚弱一眼便知。
不过在维护殖民地稳定上，英国人明显与荷兰人有什么私下里的协议，因此除了四艘不堪一击的荷兰巡洋舰外，港内还有2艘英国快速巡洋舰一起跟了出来。
论实力，6艘巡洋舰也不过如此，面对北洋都是被碾压的命。
但英国海军专门出现于此，甚至跟荷兰人编队，这本身就是某种威慑。
不过所谓的威慑，也得被威慑的人愿意接受，对方出港后，“威远”号巡洋舰突然挂起不管旗（我舰故障/受创难以操作，需脱离编队），开始加速，径直从英荷军舰之间狭窄的空隙中劈了进去！