随着汉城易手，甲午战争的第二个阶段（第一阶段是日本战略进攻，第二阶段算是明军肃清在朝鲜的日本军队）基本走向结束。
1894年9月中旬，朝鲜国王在京师拜别大明帝国光兴皇帝和内阁重臣们，随即带领自己的王子、朝臣和后宫嫔妃返回汉城。
几乎同一时期，在大洋舰队主力的配合下，大明第二朝鲜集团军攻克釜山，把朝鲜半岛上最后两万日本军队一扫而空。
至此，日本维新数十年所积攒的近代海陆军精锐已经基本损失殆尽。
海军方面只剩下以“吉野”、“浪速”为首的十几艘残破军舰。
陆军方面原有的七个常备师团，已经有五个被歼灭，损失兵力超过16万，本土的近代化部队只剩下尚未来得及登陆朝鲜的近卫师团和第四师团。
9月18日，明军大洋舰队出现在日本本土近海，当天炮击长崎，明军顶着要塞炮的还击深入港内，发现联合舰队残余力量不在此处之后才撤出。
9月20日，大洋舰队第四支队掩护陆军一部登陆琉球，十天后击溃占据琉球的日本军队，流亡京师已近十年的琉球王世子尚寅抵达首里，登基为王（此时他的父亲尚泰和长兄尚典仍在，不过被软禁在东京，因而被当初逃亡大明的林世功等人推举为新国王，大明内阁予以册封承认），同时宣布琉球复国。
日本在战争前期所获得的战利品已经全部吐了出来，不过这不妨碍他们继续在伦敦跟大明谈判代表顽抗，日本特命全权代表陆奥宗光的新条件是：日本同意放弃琉球和朝鲜的利益，双方就此停战。
然而琉球和朝鲜本来就已经拿回来了，大明方面不可能什么都不要，就此轻飘飘的放过日本人。
因此，占据战略主动的大明谈判代表直接要求把下一轮会谈地点从中立国的伦敦转移到大明的领土上海进行，否则谈判没有继续下去的必要。