当然，张成也不是完全没有犯错，至少以孙笑的浅见，张成大概有两个可能的失误：
第一，水师在“杜居士路因”上倾注了太多注意力，关键时刻六艘大舰全在围攻这艘船，导致其他法舰轻松进入港内，地形优势全失。
第二，水师对世界海军新技术的敏感不足，杆雷艇已经不能算是什么新技术了，北洋现在甚至有多达8艘更先进的鱼雷艇，船政水师却缺乏警惕，被法夷杆雷艇偷袭得手。
之所以是可能的错误，是因为孙笑在列举这两个错误之后又给出了一定的解释：
“杜居士路因”毕竟是艘大舰，吨位、火力顶的上三艘明军大型炮舰，在遭到围攻后仍能击沉“永保”，这证明它当时还有强大战斗力，若是放任不管，恐怕有被法夷抄后路夹击的可能。
至于两艘杆雷艇，其实当时的情况，就算提前发现，张成也未必有什么好办法：闽江江面不是大海，躲避的空间很小，而明军没有速射炮，面对航速18节的小艇，其实只有一轮炮击阻挡的机会，打不中就全完了。
综上所述，以上两点是错误，但在当时就算改正这些错误，能不能取得正面效果，甚至会不会引发更大的失败——比如连“杜居士路因”都没打沉，其实也很难说。
这就是孙笑对张成在海战中表现的评价，或者说，这更像是一次战后总结。
把一切成果、错误和错误引发的后果全都列出来，甚至还有改进的方向，虽然没有直白的替张成求情或遮掩，但光兴皇帝大概浏览一遍后，却认为这样的报告显得更有说服力。
“这是个人才啊。”
看完孙笑的报告，光兴皇帝感叹一声：
“若是海军人人都如此人一般，何愁海波不靖？”
“陛下，那张成如何处理？”李鸿章问。
“由你们海军衙门议定吧，这是海军衙门的权限。”光兴皇帝想了想，又补充自己的观点：“朕觉得，虽说责任不在他，不过军纪就是军纪，一点都不责罚也不好，朕的建议是，降职罚银，但准其戴罪立功。你们海军衙门考虑一下。”