法军到来让李成谋的侥幸心理落空，但他还是不想跟实力占优势的法军决战，而是做出第二个错误决定。
舰队出港，然后……逃！
这个命令在南洋水师中引发很大的抵触情绪，因为南洋各舰航速不一，开济级六舰的速度很快，其他六舰则要慢得多，若是出港就为了逃跑，那么两艘驭远级和四艘超武级很有可能被航速快得多的法军追上，到那时，原本就实力弱的南洋只会更加虚弱，甚至有可能毫无反抗的被法军消灭。
然而李成谋提督不为所动，坚持避战，尽快前往已在不远处的镇海港。
……
南洋水师实力：
巡洋舰：
开济级：“开济”号、“镜明”号、“寰泰”号、“南瑞”号、“南琛”号、“保民”号
排水量2200吨，最大航速15节，火力：210mm后膛炮2门，150mm后膛炮7门，速射炮若干。
驭远级：“驭远”号、“海安”号
排水量2800吨，最大航速12节，火力：120磅前膛炮2门，70磅前膛炮24门。
炮舰：
超武级：“澄庆”号、“登瀛洲”号、“横海”号、“海境”号
排水量1300吨，航速12节，120mm后膛炮10门
……
李成谋其实也算自家人知自家事，南洋水师看似阵列堂堂，但此时的舰况确实不怎么好，南洋方面为了逃避马尾、澎湖两场海战后国内舆论的指责，在还没完成备战的情况下就匆匆出发，其战斗力其实没有表面上看起来那么强大。
南洋12舰中，开济级6舰状况最好，但仍然存在炮弹不满一个基数，部分岗位缺员等情况。
超武级4舰就要差一些，除了炮弹和人员不足之外，因为是已经服役十年左右的老船，保养不好，各舰均存在主机老化，航速有所下降的情况。
如果说这还不算什么的话，两艘驭远级就真是要命了，这两艘船建造的时候，大明完全没有制造2800吨级别战舰的技术能力，好不容易造成了，结果服役只有状况不断，还因此返厂维修过。