1884年10月3日。
上午8时20分左右，围困镇海港的法军快速舰队终于与第二分舰队会师。
至此，法军已经在镇海港外集结5艘铁甲舰，艘巡洋舰和12艘炮舰的庞大兵力。
不过，一直暗搓搓给他们提供情报的日本人此时又出现了，这一次是900吨的“清辉”号，这艘船向法国人通报，大明的北洋水师已经就在不远处，估计下午就会抵达镇海附近海域。
这个情报对法国人来说十分重要，按照利士比的计划，今天本来应该出动更多水兵，携带甲板炮，在舰队的掩护下再次尝试攻击炮台。
如果真的这样做了，法军就不得不把注意力集中在陆地方面，而有可能被北洋水师直接突袭。
现在就好很多了，利士比有足够的时间调整舰队状态。
利士比并未选择退让，他毕竟已经干掉了南洋水师一半的舰船，现在即使面对南北两洋，法军也拥有很大的兵力优势。
因此，利士比决定把舰队一分为二，以装甲舰“胜利”号为旗舰，一等巡洋舰“都威尔”号以及全部12艘炮舰，总计14舰继续封锁镇海港，避免南洋水师出港与北洋会师。
他自己率领铁甲舰“巴雅”、“凯旋”、“拉加利桑尼亚”、“阿塔朗特”，以及巡洋舰“拉佩鲁斯”、“德勒丹”、“尼埃利”、“普利莫盖”、“香伯兰”、“黎峨”、“雷诺堡”、“杜莎佛”、“罗兰”、“侦查”，同样14舰，准备迎击北洋水师。
如此分兵，主要是考虑到炮舰队航速缓慢，前往海战主战场容易拖累主力，留在这里封锁南洋水师倒是合用。
只是南洋水师还有6艘个头不小的巡洋舰，之前的战斗证明，火力也相当不错（开济级是杜居士路因级仿制型，因为安装大量新式克虏伯舰炮，在这个时代任何一个国家都算得上主力巡洋舰），不留下“胜利”和“都威尔”，又担心南洋水师强冲出来，炮舰队挡不住。