由于海军的人还没有回归，因此这次急匆匆的购舰行动由驻欧公使团负责——大明此时只有一个整体的驻欧公使团在伦敦，负责整个欧洲外交事务，在其他各国暂时没有外交人员常驻。
但驻欧公使团没有海军专业人员，接到国内的电报后，不知道该订购什么样的战舰。
因此，大明朝廷只能直截了当的发来电报：按“济远”样式订购4艘，让英德分别建造2艘了事。
然而英国人自诩世界第一海军强国，怎么可能心甘情愿的造德国人设计的船？这样做，日不落帝国颜面何存？
因此，英国阿姆斯特朗船厂直接找到驻欧公使团，陈述“济远”级26处缺点，把这级德国人设计建造的军舰骂的一无是处。
然后，英国人按照大明造船经费的上限，提出一款与“济远”级吨位相当的小型穹甲巡洋舰。
英国人保证一定会解决“济远”暴露出来的所有问题，给大明一个满分答卷。
英国人说服了大明公使团，他们给国内发电报，转述英国人的意见和建议，同时表示，英国人保证新舰航速超过16节，是一款真正的快速巡洋舰。
如果航速达不到设计要求，满载试航每慢一节，英国人赔偿大明3000两，反之，每超过一节，大明额外奖励船厂3000两。
大明内阁对此表示同意。
这一下，轮到德国人坐不住了。
德国海军此时刚刚开始发迹，在世界造舰市场上没有什么份额，三年前大明从德国订购定远、济远两级4舰，让他们结结实实赚了一大笔（同时还练熟了手），因此他们一直十分重视自大明的订单。
为此，德意志帝国宰相俾斯麦甚至亲自问询船厂，要求他们拿出最好的设计方案来，与英国船厂竞争。
德国人在设计战舰方面差英国人很远，没办法的情况下，他们只能另辟蹊径，向大明推出一款此时还十分新鲜的舰种——装甲巡洋舰。