1942年1月14日。
乙号军群的先遣部队，中华帝国第十一装甲军绕道外蒙古出现在二连浩特附近，之后，中国军队就开始在察哈尔省一望无垠的草原上进行一场疯狂的坦克竞速赛。
1月14日中军光复二连浩特，2天后的1月16日中军坦克就冲进锡林浩特，被日本人推出来挡枪的伪蒙德王军队被瞬间碾压成齑粉，德王本人在试图弃马步行，化妆潜逃时，被跟在中国军队背后的起义军俘虏——此时中国军队只顾向前，没有那么多时间抓俘虏，因此清除敌人溃兵这类工作都是直接交给起义军来做的。
不过这对俘虏来说，并不是什么好事，因为起义军鱼龙混杂，而且他们最清楚这些伪军之前造过什么孽，所以这段时间，起义军对俘虏私刑不断，直到人民解放军派来政委严肃军纪才算有所改观。
德王本人就非常不幸的被起义军私刑处死，他被砍头的时候，人民解放军来救他的特派员其实已经离刑场不远了。
前线，1月17日中军装甲部队已经横穿整个察哈尔省，进入热河省，19日即光复热河省赤峰市。
21日光复朝阳，随即直扑锦州。
锦州是东北门户，地理位置十分重要，历来是兵家必争之地，而且一旦中军光复锦州，南线全部50多万日军就没有撤回关外的可能性了。
虽然梅津美治郎知道就算守住锦州，50万缺乏机动能力的日军也撤不回来，不过他不敢就此放弃，因为他不想承担放弃50万关东军的政治风险。
所以，哪怕只是装个样子，梅津美治郎也得派出预备队争夺锦州。
何况，梅津美治郎好歹也是陆军大将，他很清楚保不住锦州就保不住“满洲防线”，保不住“满洲防线”，整个满洲就完全没希望了。
于是，梅津美治郎咬牙派出了他的预备队，也是整个关东军乃至整个日本机动能力最强的星野集团。