44年1月，严重的饥荒甚至惊动了天皇本人，躲在山区秘密基地里的昭和天皇再次召见群臣，要求他们拿出应对饥荒和战争的办法来。
以东条英机为首的部分高官在御前会议上对以近卫文麿为首的传统贵族高官大加评击，因为东条出动特高科对近卫家的垃圾箱进行秘密搜查（没错，只搜了垃圾箱，而且还是秘密的，毕竟近卫是五摄家之一），发现垃圾箱里有大量吃剩的食物，这证明近卫公爵严重缺乏公忠体国的思想，跟这样的人（他不敢说近卫是虫豸）在一起，怎么能搞好大东亚共荣圈呢？
而近卫毫不客气，他明确指出不就是东条这种虫豸坚持不可能获胜的战争，从而造成了现在这种危难局面？
一心想要停战的近卫甚至直接劝说昭和天皇立刻停战。
近卫认为，考虑到天皇在侵华战争中的责任，昭和在战后留任天皇已经不可想象，为了保住国体，近卫希望天皇退位出家，或者干脆自杀殉国，以太子明仁继位。
为了表达自己的忠诚，近卫宣布将永远追随昭和，如果昭和出家，那么他也出家，如果昭和自裁，那么他也自裁。
然而，昭和不愿意接受这样的结果，他对近卫的提议左顾而言他，拒绝做出出家或自杀表态。
但昭和本人也意识到现在还有活命的机会，如果战争真的打到底，那么他不死都不行。
只是昭和还想挣扎一下，他在御前会议上追溯之前会议东条大言不惭的责任，逼迫东条英机当场辞职，然后任命近卫组建新的内阁，并且主持对华谈判事宜。
斥退东条一派之后，昭和暗示近卫，他的底线要求很简单，首先必须保证他的命。其次，若是能保住他的皇位，那么他就同意投降。
近卫对天皇的抉择非常不满，因为他是帝国公布的甲级战犯，特别是1938年他发布近卫声明，被帝国认为是侵华的罪魁祸首之一，中国人就算同意赦免天皇也不会同意赦免他。