自东汉末年以来，朝廷中枢对地方的控制便日渐松弛，尤其是黄巾乱后，地方手持军队的刺守州牧们更是看出了朝廷实力的虚弱，趁机开始摆脱朝廷掣肘，在地方各自为政。虽然表面上看似还是个统一的国家政权，但事实上却已离分崩离析不远了。
当然，这一切的根源却又不能都归于黄巾之乱一点上，因为即便没有张角他们率黄巾军起义席卷天下，在朝廷与地方貌合神离的境况下，中枢也最终会彻底失去控制力，而他们的出现只是加剧了这一切的发展而已。
真要究其缘故，还在于汉朝自身的制度上，那就是州牧和门第制度了。州牧制是汉末才真正被地方采用的，倒是方便了官府对地方的管理，但却有着极深的弊端，将一州之地的军权、政权和财权皆归于一人之手，此人便成为了这一州之地真正意义上的土皇帝，试问谁人得此大权会再肯将大权交还朝廷？
至于门第制度，则更是影响深远。察举门第制度，使得上下阶级彻底的固化，当权的永远是这么一个小圈子里的人，他们自然会忠于那个掌握了他们仕途出路的一州官长。长此以往，中枢对地方势力的控制也慢慢失去，最终上不管官，下不管民，只能随其远离了。
不过即便如此，地方势力最多也就是关起门来自吹自擂，依旧很难对朝廷产生大的威胁，不过是官员自任免而已。但是，灵帝之死，宦官之乱，以及董卓带兵入洛阳后的一系列变故，却又再一次给了这即将崩碎的上下关系以沉重一击！
原来，当你手中有兵，进入洛阳之后还能如此得意，竟可使满朝官员皆伏首听令。董卓的遭遇让许多本来还没有不臣之心的人看到了一个可能，也让他们有些蠢蠢欲动了。而后，董卓居然行了废立之事，作为汉家臣子，居然强行将天子废除，再立了另一人为天子。这个冲击才真正让所有人目瞪口呆，随后他们对皇家最后的一点敬畏之心也**然无存了。